Rak gardła – najważniejsze informacje

Rak to choroba, której przyczyną jest niekontrolowany rozrost komórek. Tworzą one narośla, zwane guzami. Mogą one być złośliwe lub niezłośliwe. Rak gardła jest ogólnym określeniem, które może obejmować różne rodzaje raka – krtani, strun głosowych, migdałków i innych elementów gardła. 

Nowotwory gardła występują stosunkowo rzadko w zestawieniu z innymi typami raka (około 2% wszystkich wykrytych przypadków). 

Rak gardła – rodzaje

Aby zastosować odpowiednie leczenie, trzeba najpierw dokładnie dowiedzieć się, gdzie nowotwór zaatakował. Rak gardła dzieli się na dwa podstawowe typy: 

• płaskonabłonkowy – ten typ raka gardła atakuje płaskie komórki wyściełające gardło. Jest on najbardziej pospolitym rodzajem raka gardła;
• gruczolak – atakuje komórki gruczołowe, występuje rzadziej. 

Inny podział raka gardła dzieli go na raka gardła i raka krtani. 

RAK GARDŁA

Znajduje  się w gardle, czyli w części biegnącej od tylnej części nosa do górnej części tchawicy. Nowotwory gardła, które rozwijają się w gardle i szyi obejmują: 

• nosogardziel 
• jamę ustną i gardło 
• gardło dolne 

RAK KRTANI

Ten rodzaj nowotworu powstaje w krtani, która łączy się ze strunami głosowymi.

Rozpoznanie nowotworów gardła

Wczesne stadium raka jest dość trudne do rozpoznania. Do typowych, wczesnych objawów należą na przykład: 

• zmiana barwy głosu
• chrypka
• częsty ból gardła
• nawracający ból ucha
• utrata masy ciała bez znanej przyczyny
• ciągłe odchrząkiwanie
• kłopoty z połykaniem
• kłopoty z oddychaniem
• świszczący oddech
• obrzęk węzłów chłonnych szyi
• męczący kaszel (również krwioplucie)

Jeżeli zauważysz u siebie lub u kogoś bliskiego takie objawy, i nie ustępują one po kilku tygodniach, zgłoś się do lekarza w celu wykonania badań. 

Rak gardła – czynniki ryzyka i przyczyny

Jak wynika z analizy przypadków nowotworu gardła, mężczyźni są bardziej na niego narażeni. Niektóre, złe nawyki naszego codziennego życia, zwiększają prawdopodobieństwo wystąpienia tego typu nowotworu. Należą do nich na przykład: 

• palenie papierosów
• częste spożywanie alkoholu
• niska higiena jamy ustnej
• złe nawyki żywieniowe

Innymi czynnikami, zwiększającymi ryzyko zachorowania są na przykład: 

• uwarunkowania genetyczne
• narażenie na działanie azbestu
• zarażenie brodawczakiem ludzkim 
• chorowanie na inny nowotwór (przełyku, płuc, pęcherza). 

Rak gardła – diagnoza

Podczas wizyty u lekarza, przeprowadzi on szczegółowy wywiad lekarski. Z pewnością zapyta o częstotliwość bólu gardła, zapalenia ucha, kaszlu. Lekarz może również przeprowadzić laryngoskopię. To badanie da pełniejszy obraz gardła. Jeżeli wykaże ono nieprawidłowości, zapewne skieruje Cię na wykonanie biopsji, czyli pobranie próbki tkanki gardła.

Etapy raka gardła

Jeżeli badania wykażą obecność komórek nowotworowych, onkolog zleci bardziej szczegółowe badania, z w celi sprawdzenia, na jakim etapie jest nowotwór. Rozróżnia się etapy od 0 do 4. Poniżej krótka charakterystyka etapów:

• 0 – guz jest umiejscowiony w górnej warstwie komórek gardła;
• 1 – guz ma wielkość mniejszą niż 20 mm i ogranicza się do miejsca gardła, w którym zaatakował; 
• 2 – guz jest wielkości do 4 cm i może rozrastać się na obszary boczne niż miejsce ataku; 
• 3 – guz ma ponad 4 cm i z pewnością obejmuje również okoliczne tkanki; może zaatakować 1 węzeł chłonny. 
• 4 – guz zaatakował węzły chłonne, mogą występować przerzuty do innych narządów. 

Badania

W celu badania nowotworu, jego rozwoju itp lekarz skieruje cię na szereg badań. 

Testy obrazowe

Badania obrazowe pokażą dokładnie strukturę gardła. Mogą one obejmować na przykład:

REZONANS MAGNETYCZNY (MRI)

Wykorzystuje się tu fale radiowe i pole magnetyczne do tworzenia obrazu wnętrza szyi. 

Ten test obrazowania używa fale radiowe i silne magnesy do tworzenia wnikliwych zdjęć wnętrza szyi. MRI wyszukuje guzy i wskazuje, jak się one rozprzestrzeniły na inne obszary. Badanie przeprowadza się w specjalnym tunelu. 

POZYTRONOWA TOMOGRAFIA EMISYJNA (PET)

Obejmuje wstrzyknięcie do krwi specjalnego barwnika radioaktywnego. Podczas badania tworzy się obraz obszarów radioaktywnych. Badanie wykonuje się w zaawansowanych stadiach raka.

TOMOGRAFIA KOMPUTEROWA (TK)

To badanie wykorzystuje promienie rentgenowskie, aby utworzyć przekrojowy obraz szyi i gardła. Pokazuje również obraz tkanek miękkich i narządów. Badanie pomaga określić rozmiar guza i czy się rozprzestrzenił na inne narządy, czy węzły chłonne.

Rak gardła – metody leczenia

Leczenie nowotworu gardła obejmuje na przykład chirurgię, radioterapię, chemioterapię.  Wybór metody zależy między innymi od zaawansowania i umiejscowienia raka.

Jeżeli zmiana jest mała i da się usunąć, z pewnością lekarz zaleci tę metodę. Jest to z reguły najskuteczniejsza i najszybsza metoda leczenia zmian nowotworowych. Chirurgia raka gardła może obejmować:

• chirurgię endoskopową
• kordektomię (usuwa część lub całość strun głosowych)
• laryngektomię
• faryngektomię (usuwanie części gardła)
• usunięcie węzłów chłonnych

Po operacji mogą wystąpić powikłania. Należą do nich na przykład:

• trudności z połykaniem
• stwardnienie skóry wokół szyi
• utrudnione mówienie
• zniekształcenie szyi lub twarzy
• trudności z oddychaniem